Die U.S. Brigg Niagara geht zurück auf ein Schiff, das 1813 zum Schutz der Küsten der Großen Seen vor englischen Angriffen gebaut wurde. Es kämpfte in mehreren Gefechten während des amerikanisch-englischen Krieges von 1812. Am bedeutsamsten war sicherlich die Schlacht auf dem Erie-See 1813.
Nach Kriegsende wurde das Schiff vernachlässigt und sank 1820. 1913 wurde es in Vorbereitung auf die Erinnerungsfeierlichkeiten für die Schlacht auf dem Erie-See gehoben und restauriert. Vor allem der Originalkiel war noch gut erhalten. Nach den Feiern wurde es in verschiedenen Städten der Großen Seen ausgestellt und verfiel zusehends.
1931 bis 1943 und 1963 wurde das Schiff umfassend restauriert. Dabei blieben nur wenige Originalteile übrig.
1981 bildete sich die Flagship Niagara League mit dem Ziel, das Schiff wieder in Fahrt zu setzen. Das Schiff war jedoch bereits durch Trockenfäule so geschädigt, dass die Restauration zum Neubau einer Replika wurde. Nur sehr wenige nicht-strukturelle Originalteile konnten erhalten und verbaut werden.
Die neue Niagara lief 1988 vom Stapel und stach 1990 zu den ersten Probefahrten in See. Das Schiff gehört der Pennsylvania Historical and Museum Commission und wird von der Flagship Niagara League als segelnder Botschafter des Staates Pennsylvania und als Museums-/Schulschiff betrieben.
2005 wurde die U.S. Brigg Niagara von der United States Coast Guard als Segelschulschiff zertifiziert. Sie ist mit einem Hilfsdiesel, modernen Rettungsbooten, Radar, LORAN und Funk ausgerüstet. Der Liegeplatz der U.S. Brigg Niagara macht sie zum Leitexponat des Erie Maritime Museum. Ihr Segelrevier sind die Großen Seen, vor allem Lake Erie.
SPEZIFIKATIONEN
- Länge: 60,35 m
- Werft: Erie Sonderwerft
- Werft Standort: Erie
- Jahr: 1988
- Schiffstyp: Brigg
- Segelanzahl: 15
- Segelfläche: 1.176 m²
- Nutzung: Museumsschiff in Fahrt
- Eigner: The Pennsylvania Historical and Museum Commission
- Flagge: USA
- Geschwindigkeit: 9 kn (Maschine); 12 kn (Segel)
- Gross Tonns: 163 GT
- Maschinenleistung: 360 PS
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Foto: © Flagship Niagara League
